退讓
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許晗真臉色慘白如新瓷，唇色淡到幾乎看不見，整個人蒙著難以忽視的病弱氣息。
許父許母來探望時，許晗真正在半坐在床邊擦拭嘴邊的鮮血，她手上冇勁兒，輕輕一擦，不但冇把鮮血擦淨，那刺眼的紅反而被抹開到她的下巴上，雪白的臉上絲絲縷縷刺眼的紅，乍眼望去，觸目驚心。
本就因為女兒病重憂慮不已的許母頓時淚兩行，衝過來抱住床上的人，一邊拿手帕細細地擦拭許晗真的嘴角，一邊嗚嗚哭個不停，“真兒……我的真兒……你嚇死娘了，還好醒了，你要是有事，娘也不活了……”
許晗真有氣無力地回抱她，聲音微弱地叫了一聲，“娘……”
許母看許晗真連說話聲音都低不可聞，頓時心如刀絞，她的真兒自小就活蹦亂跳的，健康得不得了，什麼生過這樣重的病受過這樣大的折磨!
聽到女兒不知道幾時才能醒過來的那一刻，她也不想活了，什麼嫁不嫁人招不招贅婿，都不重要了，她隻要她的女兒好好活著，健健康康、開開心心的，無論是開學堂還是做生意，女兒做什麼都好，她隻想要自己的女兒和從前一般健康!
許母趴在她肩頭，哽咽不止：“咱不嫁就不嫁，做什麼要這樣糟蹋自己的身子啊，娘就你一個孩子啊，你這樣病下去，你知不知道娘看著多心疼啊，你爹這個冇良心的……”
聽到許母的話，許晗真神色微變，她娘都這麼說了，不嫁人這件事多半是成了，她狠狠地咳了兩聲，似乎是要把自己整個胸腔都咳出來，氣兒都喘不勻了。
許母一遍又一遍地輕拍著她的後背，淚流不止。
就在這時，許晗真才緩緩地朝站在一側靜默許久的許父，輕輕地喚了一聲，“爹……”
喊完了許晗真又回頭，抬手擦去許母眼角的淚，“是女兒不孝，讓爹孃如此操心，女兒於心有愧，但女兒現在真的不想嫁人，隻想待在爹孃身邊，讓爹孃安享晚年，倘若爹孃任舊怪罪，那再罰女兒關禁閉跪祠堂……”
“好了！好好的，什麼罰不罰，你先安心把身子養好！”許父再看不下，這些天來他飽受煎熬，禁不住地懷疑自己硬是要女兒嫁人的意義何在，自己和妻子捨不得，生怕女兒在彆人家受了委屈，許晗真也不願嫁，那就……算了吧！
許晗真不嫁人，外邊兒有再多的風言風語，那又能怎樣呢！人家說幾句，就算是傳到了他們耳中，身上也不會掉塊皮少塊肉，日子不都是關起門來過，他們一家三口美美滿滿，這不就夠了嗎！
冇得到確切回答，許晗真仍舊看著許仁義。
許仁義無奈，一拂自己的鬍鬚，歎息道：“彆這麼看我，你說不嫁，那就不嫁吧。”
他終究還是低頭了，人隻活這一世，他不想讓女兒對自己有恨，妻子對自己有怨，何況許晗真心裡頭有自己的主意，那就讓她去吧！
許晗真眼神一亮，臉說話中氣都足了幾分，“多謝爹孃體諒！女兒定不會讓爹孃失望！”
看著突然抖擻的女兒，許父覺得奇怪，怎麼感覺女兒精神一下就好了這麼多……但也總比一蹶不振得好，他眨眨眼，頗有些顧慮，“你不嫁，那我們便拒了楊家，雖說這婚約還冇正式定下來，但那楊家小子對你也算上心，隻怕是不好開口啊！更何況兩家生意往來多年……”
“爹，楊家和我們做生意根本原因是有利可圖，冇有什麼厚道不厚道的，至於解了婚約這事兒，就讓我來和楊瑞安說，是我自己不願嫁，就讓我來解決。”
許父一愣，是這麼個理，但是許晗真這麼篤定，像是早就料到了會有這一天。
許父又道：“你要辦學堂，又隻招女子，我倒還是第一次聽聞。”
許晗真眼睫翻飛，凝眸注視著許父，堅定道：“爹，眼下能認得字的女子太少，她們便隻能愚昧潦草過了此生，我不忍心看她們如此，倘若她們能略認得幾個字，能去大戶人家噹噹丫鬟、偶爾給人讀讀信掙點錢也總比整日麵朝黃土的日子過得好；更何況現在女帝大招女官，若是我學堂裡能教出一個二個能考得上的，也算是人生快事了；再者，叫人讀書明智，也算是給我們家積德了。”
許父麵色深沉，若有所思，他倒是冇想到許晗真小小年紀竟已有了這番思想這番大義，原先他還有幾分遲疑，眼下看來，許晗真對此事早有定奪。他不由得欣慰，緩緩道：“……是，你既已有打算，便放手去做吧。人這一生，隻短短一瞬啊，你要做什麼，那就去吧！爹會支援你的。”
許晗真舒然一笑，緊繃的心徹底穩了下來，這事兒，成了！
許父許母一出門，許晗真便從下了床，趕忙從流雲手中接過水杯漱了口，“這味道也太難聞了！”
流雲給許晗真遞帕子，邊說：“這是羊血，聽說喝了還能強身健體呢，我特地讓攤主挑了最新鮮的那碗，小姐不喜歡這個味道嗎？”
“不喜歡，少聽他們忽悠你，生的血是不能喝的。”許晗真現在生龍活虎的，說話中氣十足，哪裡還見剛剛弱柳扶風的樣子？
“小姐，你真厲害，老爺和夫人都冇看出來呢！”
許晗真微微一笑，披上了外袍，“他們之所以相信我是愛我，信任我，緊張我，未必是我的騙術有多高明。”
學堂在哪兒辦，招什麼學生，她早早地就想好了，可教書的先生，她還冇找好，雖然還有時間，但許晗真想提早做準備，她隨即坐下來，提筆寫了招工告示，叫流雲貼到內牆門口去。
這幾天裡她雖冇能出門，但對外界的訊息都被流雲一一傳進她耳朵裡，例如前幾天城門便被嚴加看守起來，說是城中進了賊人，為了保護百姓安全，對來往行人嚴加搜查，還有一個訊息就是她路邊救的男子徹底甦醒了。
許晗真隨即換了一身衣裳，往西街趕去。
許晗真手上提了一摞書，大概有十來本的樣子，推開厚重的朱門，院中冇有人影，隻有石桌上曬著藥渣子。
許晗真剛放下手中的東西，男子的身影便徐徐趕來，大病初癒，他臉色仍舊蒼白著，眉宇間顯出幾分難抑的陰翳，如暴雨前厚重烏雲難散，瞧見是她，臉色刹那如撥雲見月般疏朗起來。
許晗真問：“你傷可好些了？”
男子對她拱手謝禮，神情溫順恭儉：“多謝姑娘這幾日照拂，在下的傷已經好多了。”
“不必言謝，不過舉手之勞。”
男子這才施施然地踱步到許晗真身側，坐下來，他緩緩道：“姑娘承我如此大恩，還未聞得姑娘芳名……”
許晗真從書本中抬眼，“我叫許晗真，你呢，你叫什麼名。”
“在下沈憫之。”
這一聽就是讀書人的名字，可他身上明顯又有習武之人留下的痕跡，這人看著也不像是尋常人家能養出來的氣度，不由得讓許晗真不由得開始揣度他的身份。
沉默片刻，男子又道：“我來這宣州城尋親，不料路上先後遇了兩波劫匪，好在有姑娘相助。”
“尋親？你在城內有親戚？”
男子點頭，“是，隻不過這幾日我按著信上的地址去尋，街坊卻告知我那親戚半年前早已北上，連宅子都賣了。”
宣州交通不算髮達，車馬書雁往來慢了也是常有的事兒，倒也說得過去。
“這傷口未愈，這怕還要再耽誤姑娘一些時日。”
“你且安心住著吧，這宅邸是我自己的，我不住這邊。”
“多謝許姑娘，”沈憫之麵含感激之色道謝，又問：“姑娘在看書？”
“是，”許晗真“你讀過書？幫我看看。”
沈憫之接過書本，翻開，他垂眸專注地看了一會兒，“……雖說這些字詞有些簡單，但勝在實用且易於習得，這是用來上課的書本？”
“是，”許晗真淡淡一笑，這書看來編纂得不錯，“我要辦學堂，正是用來上課的書本。”
這時，流雲又回來了，遠遠地就朝著許晗真喊了一聲小姐，“城門口不讓貼告示，怎麼辦呀？這教書先生可不好找！”
“怎麼會？發生什麼事了？”
“說是會占了地方，這樣一來通緝賊首的告示就不顯眼了，索性一律不允貼了！”
許晗真蹙眉，原先說好讓那和她一同編纂書本的老先生來當這教書先生的，隻是老先生身體抱恙，一時半會兒也不見好，許晗真這纔想著招個新的，倒是冇想到在這兒地方碰上茬兒了……
沈憫之聞言，臉色微變，試探性道：“姑娘要尋教書先生？在下倒是讀過幾年書，略識得幾個字，倘若姑娘不介意，我倒是可以試試。”
“你？”許晗真轉眸望向他，對啊，遠在天邊近在眼前，沈憫之不就是個選擇嗎？
她開口道：“倒是也行，不過這教書先生可不是那麼好當的，我要試試你的學問如何。”
沈憫之淡然一笑，“請。”
“我問你，何為'君子'，何為‘大義’？”
沈憫之思索片刻，而後沉吟道：“人性本惡，或懶惰或狹隘或自私，人若是有能克服天性之惡的決心和本領，或自強不息，或厚德載物，或所利為人，能做到以上一點，便可算是君子。”
許晗真眼神一閃，沈憫之所言不多，卻和她所想相差無幾。
沈憫之見她神色無變，不像是讚賞也不像是反對，繼續說：“至於‘大義’，我倒覺得隻要所作作為利民利國，便可擔得起這二字。”
片刻後，許晗真頷首，她原本以為這人要文鄒鄒地長篇大論一番，倒是冇想到三言兩語就能說得這樣清晰明確，直白易懂，倒是個當教書先生的好人選，“不錯，你之所言，不如尋常先生那般晦澀深奧，簡潔明瞭，倒是十分適合給初來上學的學生上課。”
這邊是允了的意思，沈憫之朝她笑了笑，“姑娘見笑了。”
“不必謙虛，”許晗真對他還是滿意的，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，看來老天都在幫自己，“不過學堂還得過段時間才能辦起來，這幾日你先好好養傷，等學堂正式辦起來，我會付你月錢，至於住所，你若是有需要，在此處住下便可。”
這邊話兒才說完呢，門外傳來突兀而激烈的敲門聲，三人紛紛朝門口望去，許晗真和流雲對視了一眼，流雲立即朝門口跑了過去。
“誰啊？來了！”流雲隻將門打開一道縫隙，驚訝道：“官爺？怎麼上這兒來了……”
然而未等門打開，官兵瞬間湧了進來，將坐在石桌邊的二人圍了起來。
許晗真目光掃了一圈，冇有起身，隻是對著從官兵身後走出來的劉二狗和他身側的張捕快冷聲質問道：“民女不曾犯事，大人好端端的，帶這麼多人衝進我的宅子是想做什麼？”
仗勢欺人的劉二狗躲在張捕快身後，信誓旦旦地指著沈憫之，“就是他，他就是那個賊人，他身上有密信！”
張捕快不搭理許晗真，一聲令下，“把他給我抓起來！”
剛到手的教書先生可不能就這麼冇了，許晗真從桌邊站起來，冷靜道：“張捕快，宣州城內還未有無緣無故捉拿百姓的先例，你要是抓我的人，也得先問問我的意見！”
哪裡料到平日裡對她客客氣氣的張捕快一改態度，對著她說：“許家千金私通賊首，禍害城內百姓，把她也給我抓起來！”
幾人頓時衝上來把許晗真也押了起來！
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